壮观！14亿光年长“南极墙”现身

宇宙中有许多罕见且令人叹为观止的结构，比如一堵长达14亿光年的“墙”。

近日，一个由法国巴黎萨克雷大学丹尼尔·波马雷德等领导的国际研究小组，利用宇宙三维地图发现了迄今为止最大的宇宙结构之一——“南极墙”。这堵“墙”包含了数十万个星系，其规模可以与迄今发现的宇宙第六大结构——史隆长城相媲美。

微小的不均匀性“成长”而来

“类似于‘南极墙’的宇宙大尺度结构，是宇宙中一些密度较高的区域。 ”中国科学院国家天文台研究员陈学雷表示，这些区域的星系密度要比其他区域更高，且成丝状连接结构。这些巨大的结构比我们目前观测到的最大星系团结构还要大得多。 “南极墙”被发现位于南天的天顶方向。试想一下，一堵长达14亿光年的巨大城墙矗立在眼前，是一种何等壮观的景象。

像“南极墙”这样的巨大宇宙结构，虽然罕见却并非个例。 2003年，美国普林斯顿大学的哥特发现了一个被称为史隆长城的巨大丝状结构，长度可达13.7亿光年，然而这还不是宇宙中最大的结构。 2013年，天文学家在寻找伽马射线暴时，意外发现了一个巨大的结构，其长度可达100亿光年，相当于目前可观测宇宙半径的20%，这就是迄今发现的最大宇宙结构——武仙—北冕座长城。

宇宙中的“庞然大物”从何而来？

这些大尺度结构由于引力作用相互吸引、相互聚集而成，引力作用让它们克服了宇宙的膨胀效应，从而形成了一个松散的结构系统。由于其松散的结构特征，其与周边物质还存在明显的相互引力影响。科学家发现，一些星系远离地球的速度比预期要快，然而另一些则要慢很多，或许这些宇宙中的“城墙”，正是导致这一现象的“罪魁祸首”。

有助于研究宇宙演化历史

此次发现的“南极墙”十分特别。它几乎与史隆长城一样长，但却一直被人们所忽视，这是因为它位于银河系正后方的黑暗区域，被银河系发出的明亮光线所遮蔽。

现代宇宙学表明，宇宙是由暗物质、暗能量主导的，但暗物质究竟是什么，目前我们还一无所知。而如“南极墙”等宇宙大尺度结构中，则很可能藏匿着大量的暗物质。

宇宙大尺度结构，是研究宇宙演化历史的重要探针,包括由暗物质主导的结构形成过程，以及暗能量导致的宇宙膨胀。

对于“南极墙”的研究既关乎临近的银河系，也可能为我们寻找暗物质指路。不过，研究人员承认，他们可能还没有绘制出完整的“南极墙”，因为这需要在一个更大的尺度上绘制出的宇宙地图。 据科技日报